El veneno de la viuda negra: ¿el ansiado anticonceptivo masculino?
Conozco personas a las que no les gustan las arañas e incluso les tienen miedo (aracnofobia), pero lejos de ser animales a los que temer por definición, son sorprendentes y la viuda negra no es para menos.
La viuda negra, Latrodectus mactans mactans, es una araña tímida que caza insectos y arácnidos utilizando para ello las telas que ella misma teje y su veneno (más potente que el de la cobra). Solo pica a los humanos cuando se encuentra amenazada o de forma accidental.
Como puede encontrarse en campos de trigo y pastizales, sobre todo del continente americano, cada año muchos agricultores y agricultoras son picados accidentalmente, lo que animó a científicos de la Universidad de la Frontera de Chile y de la Universidad de Sao Paulo de Brasil, a iniciar una investigación para aislar las moléculas presentes en el veneno y sintetizar un antídoto. Tras estudiar a varios pacientes se encontraron con varios signos y síntomas, como taquicardia, pero también con otros más “interesantes”, como una gran vitalidad y en los hombres, además, una erección que puede durar horas e incluso varios días y un ligero descenso de su fecundidad.
Profundizando en la investigación bioquímica han descubierto que el veneno contiene varias sustancias como una “latrotoxina”, que es un neurotóxico que actúa en el sistema nervioso, letal en un porcentaje muy pequeño (sobre todo en adultos y niños con problemas de salud), que también provoca una fuerte erección del pene al penetrar en los cuerpos cavernoso, la inmovilidad de los espermatozoides con una eficacia del 100% y, esto es muy curioso, un descenso de la caries porque es un antibiótico contra la bacteria Streptococcus mutans, causante de la misma.
Una vía paralela de trabajo se centra ahora en aislar la latrotoxina para sintetizarla artificialmente y, si todo va bien, en el plazo de unos años podría comercializarse como un espermicida para utilizarlo como gel o recubriendo preservativos. Si los investigadores lo consiguen quizás estemos ante otro descubrimiento de la naturaleza muy interesante: viagra y espermicida naturales: Un anticonceptivo masculino muy completo.
Quizás ya va siendo hora de ver a esta preciosa araña negra, con una pequeña mancha roja en el abdomen, con otros ojos.
Por Cristina González